「今年の夏も暑くなりそう…うちの子は大丈夫かな？」 「散歩の時間はどうすればいいんだろう？」ジメジメとした梅雨が明け、本格的な夏が到来すると、私たち人間だけでなく、愛犬や愛猫にとっても「熱中症」のリスクが高まります。言葉を話せない彼らが、どれだけ暑さに苦しんでいるか、飼い主さんが気づいてあげることが非常に重要です。

この記事では、獣医さんの視点も交えながら、誰かに話したくなる愛犬・愛猫の熱中症対策に関する豆知識を厳選してご紹介します。熱中症のサインを見逃さず、今日からできる対策を知って、大切な家族と安全で快適な夏を過ごしましょう！

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なぜ犬や猫は熱中症になりやすいの？その体と行動の秘密

人間が汗をかいて体温調節するのに対し、犬や猫の体温調節機能は大きく異なります。これが、彼らが熱中症になりやすい主な理由です。

 

犬の場合：パンティングが主な体温調節

• 汗腺が少ない: 犬は肉球にしか汗腺がなく、全身で汗をかいて体温を下げるのが苦手です。

• パンティング（ハァハァ呼吸）: 主な体温調節は、口を開けて舌を出し、ハァハァと呼吸する「パンティング」です。唾液を蒸発させることで熱を逃がしますが、湿度が高いと効率が落ちます。

• 被毛の役割: 被毛は寒さから身を守るだけでなく、暑さからも体を守る役割がありますが、密な被毛は熱がこもりやすいという側面もあります。

• 地面からの熱: 地面に近い位置を歩くため、アスファルトの照り返しなど、地面からの熱の影響を強く受けます。

 

猫の場合：水分補給と隠れる行動

• 汗腺が少ない: 犬と同様に、肉球にしか汗腺がありません。

• グルーミング: 体温が上がると毛づくろい（グルーミング）をして、唾液の蒸発熱で体温を下げようとします。

• 環境への適応: 暑い時は日陰や涼しい場所に隠れることで体温上昇を防ぎますが、閉め切った室内などでは逃げ場がなくなりやすいです。

• 水をあまり飲まない傾向: 元々少ない水分で生きられる体にできており、意識的に水を飲ませないと脱水に陥りやすいです。

特に、短頭種（フレンチブルドッグ、パグ、ペルシャ猫など）、高齢のペット、子犬・子猫、心臓病や呼吸器疾患のあるペットは、熱中症のリスクが高いのでより一層の注意が必要です。

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こんなサインが出たら要注意！熱中症の初期症状と緊急サイン

熱中症は、進行が早く命に関わることもあります。初期のサインを見逃さず、早めに対処することが重要です。

 

初期症状のサイン

• パンティングが激しくなる: いつもよりハァハァと呼吸が速く、苦しそうに見える。

• 口が開いたまま、舌が赤くなる: 舌の色が普段より濃い赤色になる。

• よだれが増える: 呼吸が激しくなることで、よだれが多く出る。

• ぐったりする、元気がない: いつもより活動量が減り、横になることが多くなる。

• 食欲不振、水を飲みたがらない: 暑さで体調を崩し、食欲や飲水欲がなくなる。

 

緊急性の高いサイン

• ふらつく、ろれつが回らない（犬）/反応が鈍い（猫）: 意識障害の可能性。

• 嘔吐、下痢: 内臓にも影響が出ているサイン。

• 痙攣（けいれん）: 重度の熱中症で脳に異常が起きている可能性。

• 意識の喪失: 最も危険な状態。

これらのサインが見られた場合は、すぐに体を冷やしながら動物病院へ連絡し、指示を仰ぎ、速やかに受診してください。

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今日からできる！愛犬・愛猫の熱中症予防と応急処置の秘訣

熱中症は予防が何よりも大切です。万が一の場合の応急処置も知っておきましょう。

 

予防の秘訣

• 室内の温度管理:

  • エアコンや扇風機を使って、室温を25～28℃程度に保ちましょう。特に留守番中はエアコンをつけっぱなしにするなど、室温が上がりすぎない工夫が必要です。

  • 換気をしっかり行い、空気の循環を促しましょう。

• 新鮮な水を常に用意:

  • 複数箇所に清潔で新鮮な水を置いておきましょう。猫は流れのある水を好むため、給水器（ファウンテン）も有効です。

  • 水を飲まない子には、ヤギミルクを薄めて与えたり、ウェットフードを混ぜるなどで、食事からの水分補給も促しましょう

• 散歩の時間帯に注意:

  • 夏の散歩は、**早朝（日の出後すぐ）か夜間（日が沈んで地面の熱が冷めてから）**に限定しましょう。

  • アスファルトは50℃以上になることもあるため、飼い主さんが手で触れて「熱い」と感じるようなら、絶対に散歩はやめてください。

• クールグッズの活用:

  • ひんやりマット、クールベスト、クールバンダナなどを活用して、体を冷やしてあげましょう。

  • 凍らせたペットボトルをタオルで包んでケージやベッドの近くに置くのも効果的です。

• 車内での留守番は絶対にNG！:

  • 短時間であっても、夏場の車内はあっという間に高温になり、命に関わります。絶対にペットを車内に残さないでください。

• サマーカットの検討（犬）:

  • 毛量の多い犬種の場合、サマーカットで被毛を短くすることで、熱がこもりにくくなることがあります。ただし、バリカン負けや紫外線による皮膚トラブルのリスクもあるため、獣医さんやトリマーさんと相談しましょう。

 

もし熱中症になってしまったらどうする!?応急処置

涼しい場所に移動

• すぐにエアコンの効いた涼しい部屋や日陰に移動させましょう。

 

体を冷やす

• 濡らしたタオルで体を包んだり、冷たい水をかけて（特に首、脇の下、股の付け根など、太い血管が通っている場所）集中的に冷やします。
• 保冷剤や氷をタオルで包んで当てるのも効果的です。
• 扇風機などで風を当て、気化熱で体温を下げます。

水を飲ませる（意識があれば）

• 意識がある場合は、少量の水を飲ませてあげましょう。無理に飲ませると誤嚥の危険があるので注意してください。

すぐに動物病院へ連絡

• 体を冷やしながら並行して動物病院に連絡し、症状を伝えて指示を仰ぎ、すぐに連れて行きましょう。応急処置は、あくまで病院へ行くまでの時間稼ぎです。

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まとめ：賢い対策で、愛する家族と安全な夏を！

今回の記事では、愛犬・愛猫の熱中症に関する豆知識と、その対策についてご紹介しました。

• 犬や猫は人間とは異なる体温調節機能を持つため、熱中症になりやすい。

• 激しいパンティングやぐったりするなどのサインを見逃さず、早期に対処することが重要。

• 室温管理、水分補給、散歩時間の工夫、クールグッズの活用など、予防策は多岐にわたる。

愛する家族が、元気で快適に夏を過ごせるかどうかは、私たち飼い主さんの日々の意識と行動にかかっています。彼らのサインにいち早く気づき、適切な対策をしてあげることで、かけがえのない命を守ることができます。もし、何か心配なことや、万が一の際には、迷わずかかりつけの獣医さんに相談してくださいね。

 

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