「うちの犬、あまり水を飲まないんだけど大丈夫かな？」 「猫って、もともと水を飲まないって聞くけど、心配…」

愛犬や愛猫の水分摂取量について、心配に思ったことはありませんか？水分補給は、私たち人間と同じくらい、彼らの健康を維持する上で非常に重要です。しかし、動物の種類や個体差によって、水の飲み方は様々。

この記事では、獣医さんの視点も交えながら、誰かに話したくなる愛犬・愛猫の水分補給に関する豆知識を厳選してご紹介します。彼らが水を飲まない理由や、上手な水分補給の秘訣を知って、愛する家族の健康を守りましょう！

水を飲まないのはなぜ？犬と猫それぞれの理由

愛犬や愛猫が水をあまり飲まないのには、いくつかの理由が考えられます。

犬と猫では、その理由に違いがあることも。

犬の場合：活動量や環境が影響することも

犬は、通常は積極的に水を飲む動物ですが、以下のような理由で飲水量が減ることがあります。

活動量が少ない

 散歩に行かなかった日や、家の中でほとんど動かなかった日は、消費する水分が少ないため、喉の渇きを感じにくいことがあります。

ウェットフードを食べている

カリカリのドライフードに比べて、ウェットフードは水分含有量が多いため、食事から十分な水分を摂取できている可能性があります。

水が美味しくない（と感じている）

水の匂いや味に敏感な犬もいます。器の素材の匂いや、水の塩素臭などを嫌がることも。

ストレスや病気

環境の変化によるストレスや、腎臓病などの病気が原因で飲水量が減ることもあります。元気がない、食欲不振などの他の症状と併せて注意が必要です。

猫の場合：元々「隠れ脱水」になりやすい動物

猫は、その祖先が砂漠地帯に生息していたため、元々少ない水分で生きられるように体ができています。そのため、犬に比べて水をあまり飲まない傾向があります。

食事からの水分摂取

野生では獲物から水分を摂取していたため、ウェットフードを食べている猫は、それだけで必要な水分量の多くを補えていることがあります。

新鮮な水を好む

流れのある新鮮な水を好む傾向があります。置きっぱなしの水や、器の匂いを嫌がることも。

容器へのこだわり

器の素材（プラスチックを嫌がる猫も）、深さ、置き場所などにこだわりがある猫も多いです。

ストレスや病気

ストレスや、慢性腎臓病などの病気で飲水量が減ることもあります。特に猫は腎臓病になりやすいため、飲水量の変化には注意が必要です。

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こんなサインが出たら注意！脱水のチェックポイント

愛犬や愛猫が水を飲まないと、「脱水」になってしまう可能性があります。特に、以下のようなサインが見られたら、注意が必要です。

皮膚の弾力性

首の後ろの皮膚をつまんで離した時、すぐに元に戻らない場合は脱水の可能性があります。

歯茎の状態 

歯茎がねばついていたり、指で押してもすぐにピンク色に戻らない場合は脱水が疑われます。

目のくぼみ

目がくぼんで見える場合も、脱水のサインの一つです。

元気がない・ぐったりしている

活動量が減り、ぐったりしている場合は、重度の脱水の可能性も。

これらのサインが見られたら、すぐに動物病院を受診しましょう。

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今日からできる！愛犬・愛猫の水分補給を促す秘訣

愛犬や愛猫に積極的に水を飲んでもらうために、今日からできる工夫をご紹介します。

新鮮な水を常に提供

複数箇所に水を置き、こまめに水を交換して清潔に保ちましょう。

器の素材や形を工夫

ガラス、陶器、ステンレスなど、様々な素材の器を試してみるのも良いでしょう。猫はヒゲが当たらないように、広くて浅い器を好むことがあります。

「流れる水」の活用

猫は特に、蛇口から流れる水や、ペット用ファウンテン（給水器）を好む傾向があります。

ウェットフードを取り入れ

食事から水分を補給できるよう、ウェットフードを混ぜたり、主食にしたりするのも効果的です。

風味をプラス！「ヤギミルク」もおすすめ

水を飲まない子には、水の風味を変えるのも効果的です。特に、ペット用のヤギミルクは嗜好性が高く、水分補給に役立つアイテムとしておすすめです。

• メリット: ヤギミルクは牛乳に比べて乳糖が少なく、消化しやすいのが特徴です。栄養価も高く、食欲がない時の栄養補給にもなります。
• 与え方: そのまま与えるのはもちろん、水で薄めて飲ませたり、ドライフードにかけて与えたりするのも良いでしょう。最初は少量から試して、愛犬・愛猫の様子を見ながら量を調整してください。

ただし、与えすぎはカロリー過多になる可能性もあるため、適量を守りましょう。

手作りのスープや氷

無塩の鶏むね肉の茹で汁や、薄めたヤギミルクを凍らせて与えるのも良いでしょう。夏場は、凍らせた水を舐めさせるのも水分補給になります。

遊びの中で水分補給

おもちゃを水に浮かせて遊ばせたり、水を張ったバスタブで遊ばせたりするのも、水を意識させるきっかけになります。

定期的な健康チェック

定期的に獣医さんの診察を受け、基礎疾患がないか確認しましょう。

まとめ：愛する家族のために、賢い水分補給を！

今回の記事では、愛犬・愛猫の水分補給に関する豆知識をご紹介しました。

• 犬と猫では水を飲まない理由が異なり、特に猫は「隠れ脱水」になりやすい。
• 皮膚の弾力性や歯茎の状態などで脱水のサインをチェックできる。
• 新鮮な水の提供、器の工夫、ウェットフードの活用、そしてヤギミルクの利用など、様々な方法で水分補給を促せる。

愛する家族の健康のために、今日からできることから始めてみましょう。彼らの飲水量に意識を向け、賢い水分補給を心がけることで、より長く、幸せな日々を共に過ごせるはずです。

もし、何か心配なことがあれば、かかりつけの獣医さんに相談してくださいね。